عندما أسس روبرت هنت موقعاً للسكن المشترك لم يخمن على الإطلاق أنه يوماً ما سيحتاج استخدام الموقع لنفسه.

أطلق روبرت موقع "سبيررووم"، الذي يتخذ من لندن مقراً له، في عام ٢٠٠٤ عندما كان في التاسعة والعشرين من العمر، في محاولة منه لتقديم طريقة أسهل في العثور أو عرض غرفة للاستئجار في بيت مشترك.

توقع حينها أن يكون معظم مستخدمي الموقع من الطلاب أو من هم في العشرينيات من العمر. وفي عام ٢٠١٣ وعندما بلغ ٣٨ عاماً انفصل عن زوجته وأدرك أنه لا يحب العيش بمفرده ولذا فقد قام وللمرة الأولى باستخدام موقعه كمستخدمٍ عادي.

يقول روبرت : "انفصلت عن زوجتي وافتقدت العيش برفقة آخرين في المنزل". ولايزال لروبرت - الذي يبلغ الآن (٤٣ عاماً)- شركاء في السكن ويقول انه بعيد عن الوحدة رغم أنه ينتمي لفئة من جاوزوا الأربعين ويعيشون في سكن مشترك وفقاً لما أظهرته دراسات حديثة.

ويتابع:" الفئة الأكثر تنامياً فيما يتعلق بالسكن المشترك هي فئة من هم في الأربعينات من العمر. فهم لربما خارجون من علاقة أو زواج ولا يستطيعون مالياً الحصول على سكن خاص بهم. أو هن مثلي يشعرون بالملل من العيش لوحدهم ويرغبون في بعض الصحبة".

في منتصف التسعينيات، لم يكن لدى روبرت أي نية لإقامة أي مشروع تجاري. فقد كان عازفا للغيتار في فرقة تسعى للشهرة والمال.

لكن لسوء الحظ لم يكن لهذه الفرقة، التي كانت تعرف باسم Erogenous Jones ، نصيب من الشهرة أوالمال، ولذا فقد عمل روبرت في متجر قريب من منزله وعلم نفسه أيضاً في وقت فراغه كيفية تصميم المواقع الإلكترونية.

وبعد أن أدرك أن العثور على غرف للإيجار في العاصمة عملاً مرهقاً يتطلب البحث في الصحف المجانية وإعلانات النوافذ التجارية، ابتكر روبرت فكرة النسخة الأولى من سبيررووم وهو موقع يعرض قائمة للأماكن المرغوب في تأجيرها يسمى IntoLondon. وقد بدأ هذا الموقع في در بضعة مئات من الجنيهات عليه كل شهر، الأمر الذي دعمه في مهنته الجديدة كمصمم مواقع.






BBC